Preguntas más frecuentes¿Cómo se desarrolla el cáncer y cómo se extiende?El cáncer es una enfermedad extremadamente difícil de tratar debido a su proceso de crecimiento. En las células normales, la capacidad de reproducción está controlada por medio de señales que provienen del exterior de la célula y atraviesan la membrana celular. Las células cancerosas tienen la aptitud única de generar sus propias señales para seguir su desarrollo. Además, las células cancerosas son capaces de interrumpir muchas señales diseñadas para detener la división normal de las células.9 Las células cancerosas incluyen también mutaciones que les permiten evitar las señales normales de control que podrían ocasionar que la célula muera o limitar los ciclos de reproducción. La aptitud de las células cancerosas de crecer es reforzada por la angiogénesis, el proceso mediante el cual se crean nuevos vasos sanguíneos. Cuando las células cancerosas se reproducen y empiezan a formar un tumor, requieren oxígeno y eliminación de los desechos. En esencia, estas células necesitan tener acceso a vasos sanguíneos. Las células cancerosas poseen la capacidad de liberar sus propios factores angiógenos que inician la creación de nuevos vasos sanguíneos y anulan a los inhibidores angiógenos que limitan dicha actividad.10 Una vez que el tumor se establece, sus células cancerosas tienen la capacidad de formar metástasis, el proceso mediante el cual las células se desprenden del sitio del tumor original y se alejan hacia otro sitio por medio de los vasos sanguíneos que alimentan al tumor.10 ¿Qué tan común es el cáncer de riñón?Los cánceres de riñón representan alrededor del 2% de todos los cánceres.11 En comparación, los cánceres de pulmón son la forma predominante, ya que representan 12% de todos los cánceres. De acuerdo con la información de la International Agency for Research on Cancer (IARC), se dieron a conocer en todo el mundo 208 000 casos de todos los tipos de cáncer de riñón en 2002, con más de 102 000 decesos.11 Para mayor claridad, las causas principales de mortalidad relacionada con cáncer son cáncer de pulmón (casi 1.2 millones de muertes al año), cáncer de estómago (700 000), cáncer de hígado (598 000) y cáncer colorrectal (casi 529 000).11 ¿Qué es el carcinoma avanzado de células renales (CCR)?La forma más común de cáncer de riñón, el carcinoma avanzado de células renales, representa el 90% de tumores cancerosos en el riñón en adultos y, por lo general, se desarrolla en un riñón como una lesión solitaria. Entre las formas raras de cáncer que afectan a los riñones están el cáncer de células de transición y el tumor de Wilms, una malignidad del embrión.12 El CCR avanzado y otras formas de cáncer de riñón aparece en varones casi dos veces más que en las mujeres y son los más comunes en los países más desarrollados.11,12 ¿Hay diferentes tipos de CCR avanzado?Hay cinco clasificaciones de CCR avanzado con base en su ubicación dentro del riñón (figura 1), que se listan desde el menos agresivo hasta el más grave12:
¿Cuáles son los factores de riesgo del CCR avanzado?Se han relacionado varios factores de riesgo con el CCR avanzado. En particular, está demostrado que el hábito de fumar incrementa el riesgo de padecer CCR avanzado de una manera que depende de la dosis, y es probablemente la causa de 25% de casos de CCR avanzado en mujeres y 30% de casos en los varones. Entre otros factores de riesgo está la obesidad, factores ocupacionales y ambientales, como los asbestos, el cadmio, el disolvente industrial tricloroetileno y ciertos productos del petróleo, así como el abuso a largo plazo de algunos analgésicos13 El CCR avanzado hereditario se presenta en una cantidad relativamente pequeña de pacientes. ¿Cómo se diagnostica el CCR avanzado?Infortunadamente, el CCR avanzado permanece a menudo silencioso hasta que el tumor ya está en una etapa avanzada en forma local o ya formó metástasis. No obstante, más del 50% de los enfermos presentará con el tiempo hematuria (sangre en la orina) y una cantidad considerable manifestará signos y síntomas sistémicos, como anemia, fiebre y pérdida de peso.12,13 El uso creciente de la tomografía por computadora (TC) y el diagnóstico mediante ultrasonido para enfermedades médicas no relacionadas con el CCR ha dado lugar al aumento de los hallazgos incidentales de CCR avanzado. Entre 25 y 40% de los diagnósticos de CCR avanzado se dan después de una detección incidental de una masa renal.12 ¿Es común la recurrencia de CCR avanzado?Alrededor de 20 a 30% de pacientes con CCR avanzado localizado experimentan recurrencia de la enfermedad después de la extirpación quirúrgica del tumor primario (nefrectomía radical).12 El tiempo medio para una recaída o recurrencia es de 15 a 18 meses, y el 85% de recaídas ocurren en los tres años posteriores a la intervención quirúrgica. La mayor parte de las recurrencias de CCR avanzado presentan principalmente metástasis a pulmón, un estado de la enfermedad con un mal pronóstico.12 ¿Cuál es la mejor atención de apoyo en el CCR avanzado?Entre los cuidados de apoyo en el caso de CCR avanzado están la operación de los pacientes con una metástasis sola, compresión de la médula espinal o con fracturas inminentes/reales en huesos que soportan peso. Asimismo, una opción es la radiación como paliativo, sobre todo en metástasis dolorosas en los huesos. La frecuencia devisitas o de evaluaciones depende de las necesidades particulares del paciente.12 
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